本报记者 李山
人工智能(ai)是一项未来核心技术,是数字转型的重要驱动力之一。德国人工智能基础研究实力雄厚,在自主驾驶汽车方面具有国际竞争力,但在其他很多应用领域已经落后于引领市场的国家。为此,德国多措并举,奋起直追,希望能成为ai技术发展和应用的引领之地,走出一条有别于中美的人工智能发展之路。
加大投资力度 提供良好环境
人工智能的研发资助方面,德国政府计划到2025年投资30亿欧元,以在良好的研究与创新政策基础上保证竞争力。这一投资额不算太大,因为仅德国联邦教研部2019年预算就高达183亿欧元,但政府的导向作用很明显。德国地方政府跟着加大投入。如下萨克森州就决定在未来5年内投资1700万欧元扩建和发展德国人工智能中心(dfki)在州内的分支机构。历来占研发投入总额三分之二的经济界也不甘落后。如德国博世公司就宣布将在2021年前投入40亿欧元开发人工智能技术,从而把博世打造成自主驾驶领域不可或缺的合作伙伴。
人才竞争方面,德国计划在人工智能领域增加至少100个教授职位,并建立一个雄心勃勃的年轻人才计划。德国希望为杰出人才提供有竞争力的基础研究资助经费,留住研究成果丰硕的研究人员,并吸引外部人才。但实际上德国人工智能人才流失的情况不容乐观,中美等国为人工智能专家提供的薪水往往达到德国的两至三倍,另加可观的科研经费。未来,德国仍将面临人工智能人才紧缺的挑战。
加强科研中心建设方面,德国着重继续发展壮大已初具规模的德国人工智能研究中心,特别是柏林、慕尼黑、多特蒙德和蒂宾根的四个中心。2019年汉诺威工业博览会上,dfki在公众的期待中展示了自己的人工智能研究成果,包括4.0版本的人机协作(mrk4.0)、可解释的人工智能系统、建筑行业的数字化和物联网、用于工作场所的可穿戴健康设备、太空自主机器人、自适应交互式教学和学习系统等。下一步,德国将在dfki的人才基础上逐步建立由12个人工智能研究中心组成的全国创新网络。
融入欧洲战略 开展国际合作
德国充分意识到,成功的人工智能发展战略需要跨越国界,仅靠自己的力量无法跟上美国和中国雄心勃勃的企业和研究机构发展计划的步伐。因此,德国将自己的人工智能战略与欧洲的战略有机结合起来,加强协调积极拓展人工智能领域的国际合作,发挥国际合作与分工优势。在德国的大力支持下,欧洲人工智能实验室联盟(certlab)自2018年夏天推出以来,飞速成长不断壮大,得到了超过2800位欧洲科学家的支持,已建成一个强大的网络。
其次是加强德法合作。2019年1月,德法签订《亚琛条约》,双方将开展广泛的研究和创新合作,其中就包括建立德法人工智能研究创新网络、针对数字化和数字社会领域内的新技术制定伦理标准、达成国际层面共同的价值观等。德联邦教研部(bmbf)将人工智能的研发和应用视为德法两国未来科技合作的优先领域,希望与法国共同设置人工智能研究项目、机构互联以及共同创建人工智能技术转化新构架。
再次是密切与日本的人工智能研究合作,特别是在自动驾驶领域。2019年2月,德国总理默克尔访问日本,与日本总理安倍就德日间加强数字化和人工智能方面的合作达成了共识。4月16日,德国与日本签署了在人工智能领域加强研究合作的意向书。德国研究基金会(dfg)、法国研究中心(anr)和日本科学技术振兴机构(jst)将共同资助人工智能领域的跨国合作研究,首批项目将于2019年夏天推出。德国还将对日开放更多的人工智能能力中心。将来日本的客座研究人员可以一定期限内在德国开展研究。
最后,通过国际合作,德国希望能够解决自己的数据来源问题。德国目前没有一个在世界范围内具有竞争力的数据平台,可用于人工智能的数据信息分散在众多企业当中,市场模式决定了德国在未来一段时期也难以将大量数据集成一体。德国一方面需要解决数据分散问题,破除“数据壁垒”,加大分布式人工智能的研发力度;另一方面,不得不寄希望于国际合作,加强用于机器学习的数据交换与共享,为自己发展人工智能提供了海量信息基础。
另辟蹊径 增强自身竞争力
德国十分注重培植人工智能的灯塔效应,积极开展人文和社会科学研究,尽快提升人工智能的社会影响力,并强调监管的必要性,积极开展人工智能相关的社会讨论。在德国专家的参与下,2019年4月8日,欧盟委员会发布了可信赖的人工智能的核心要求,希望这一新的人工智能伦理要求能提升人们对人工智能产业的信任。
德国从自己拥有绝对优势的检测认证领域切入,积极宣传信任是人们广泛使用人工智能产品的前提。dfki先是与德国检测及认证机构南德意志集团启动了一个联合项目,认证用于自动驾驶汽车的人工智能系统。接着,又成立了一个新的认证和数字主权实验室,关注人工智能的可控性、可解释性、稳定性、安全性和公平性。4月19日,德国联邦研究部长卡利切克进一步表示,应该考虑为“欧洲制造”的可信的人工智能设立一个检测认证。她认为这样一个标签甚至在整个欧洲都是一个很好的卖点。
此外,德国还十分重视用科普的方式促进社会各界对人工智能的认识、提高这一新技术的社会认同感。德联邦教研部将人工智能选为2019年科学年的主题,希望社会、科学、经济和政治间就人工智能进行更广泛的交流。科学年主办方将以电影、讨论会、民众参与等多种形式来探究人工智能的工作原理,塑造未来人机协作的模式,讨论人工智能技术带来的伦理问题和对社会生活的影响。(科技日报北京4月26日电)