Mike 本文原载于《兵器》杂志2010年08月刊，转载时重新进行了二次内容完善及编辑、补充部分插图，以与同好共同分享。个人认为《兵器》是一本专业、客观的军事杂志，推荐持续订阅，丰富自身的军事及政治知识。将家中杂志数字化保存同时进行转载的文章，虽多年份较久，但一是已经足够为普通网友提供专业的军事基础知识，二是想让读者以另一种比较独特的视角审视曾经的事物和观点。
2009年年底，英国国防部以250万美元从一家美国军械公司订购了远射程的L129A1型7.62毫米半自动步枪，装备驻阿富汗的英军。这是英军自20年前L1A1步枪退役后重新装备7.62毫米口径步枪。而原本声名狼藉的SA80/L85型5.56毫米无托步枪枪族将再次面临英国舆论的压力。步枪小口径与大威力之间的争论再次喧闹起来。
图示：驻阿富汗英军正在进一步加强步兵班火力：把原有4支L85降低到2支，换上了2挺两脚架型7.62毫米FN MAG型通用机枪；2支L86降为1支(带榴弹发射器)，加配1支7.62毫米L129A1半自动狙击步枪(如图)。FN MAG提供压制火力，L129A1提供精确火力。
地位不保的小口径
2009年是7.62毫米口径卷土重来最猛烈的一年。在小口径步枪弹大行其道近30年之后，负责反恐战装备采办的军官们突然开始急匆匆地为步兵班寻找7.62毫米步枪。美军各军种纷纷将目光转向库存的M14型7.62毫米步枪、新产的AR10型7.62毫米步枪，酝酿着采办兼顾5.56毫米和7.62毫米口径的新型步枪，譬如特种部队战斗突击步枪重型版(SCAR-H)。
美军M14型7.62毫米步枪
不断进化的AR10系列步枪
7.62mm重枪管的SCAR-H突击步枪
连FN公司这样的老牌机枪厂商都开始将米尼米机枪放大到7.62毫米口径。驻阿富汗的法国宪兵部队也引进了一批发射北约标准7.62毫米步枪弹的G3A3步枪，用来弥补其标配的5.56毫米G36K步枪在射程和威力上的不足。
HK公司G3A3步枪
为了搞清楚这个浪潮，必须简单回顾小口径步枪兴起的历史。二战的统计数据表明，步枪的交火距离多发生在200~300米以内，这主要是由欧洲城市、平原、林地等环境下的观察能力所决定的。此观点在越南战争的丛林环境下再次得到了验证。这一研究结果也成为当代小口径突击步枪研制的原动力。此后，北约集团装备了各型5.56毫米步枪，而苏联阵营装备了5.45毫米步枪。我国也研制了5.8毫米枪族。
但中亚战场的情况却略有不同。英国国防部的研究发现，很多交火发生在500~900米距离。这与高原和山区植被稀少、视野开阔、单兵目标难以隐蔽有关。早年苏军入侵阿富汗时，游击队就曾用老式的SMLE型7.7毫米步枪压制了苏军的AKM突击步枪。对印自卫反击战后，我军部分官兵也认为，印度装备的L1A1型7.62毫米自动步枪在中远距离上优于56式7.62毫米枪族。
加装了瞄准镜的李-恩菲尔德短步枪(Short Magazine Lee-Enfield,“SMLE”)
图示：L1A1是比利时FAL的英国版本，图中上面是英国的L1A1，中间的短枪管是FN FAL；下面是阿根廷的FN FAL，枪托可折叠。最下面的两种武器可以全自动射击，与L1A1不同。
目前在中远距离上，英军步兵分队唯一可用的只有7.62毫米FNMAG机枪，而5.56毫米的L85/L86等自动武器射程不够。美军的5.56毫米M4卡宾枪表现还不如L85/L96，在和塔利班的远距离对射中没有绝对优势。
以杀伤力强、弹道平直著称的小口径步枪为何突然不管用了呢？
图示：1999年科索沃维和行动中的英军士兵。此时他们手里的L85步枪并未遭遇到严峻的挑战，各种质量问题也没有明显地暴露出来。
在条件严苛的阿富汗战场，5.56毫米SS109子弹正面临严峻的挑战。
我们先对两种典型弹药的特性进行一番比较。5.56毫米×45毫米小口径步枪弹是当前西方主流的小口径弹药。一般认为它的优点是在中近距离上杀伤力好，弹道低伸、后坐力小，弹药体积重量小，有利于徒步作战。7.62毫米×51毫米步枪弹曾经是北约的标准步枪弹药，在美国M14步枪、德国HKG3步枪、比利时FN FAL步枪（均已基本退出现役）以及MAG机枪等上广泛使用，也是很多民用远程猎枪最常用的弹药。这种弹药装药量、弹头重量和后坐力都比较大，一般认为不适合全自动步枪。以下讨论的7.62毫米弹药都是北约标准。
驻阿富汗英军士兵的合影。他们手里拿着的除了MAG机枪和L96狙击步枪以外，都是5.56毫米口径枪械。
7.62毫米弹药和5.56毫米弹药的远距离特性相差很明显。同样5米/秒侧风条件下，由于弹丸较轻，5.56毫米弹头飞行1000米的风偏达2.5米；而7.62毫米弹头的风偏只有1.25米左右，在山地风向多变的情况下优势相当明显。
在1000米距离上，5.56毫米弹的弹道也不再平直，其弹道下降9米左右，与7.62毫米弹类似。在100米距离上，7.62毫米弹的动能是5.56毫米弹的2倍。但5.56毫米弹的动能下降非常快，到了1000米距离上只相当于7.62毫米弹的1/4~1/3，速度也已降到亚音速的范围。而7.62毫米弹在900米距离上仍是超音速，动能与400米距离上的5.56毫米步枪弹接近。
英军士兵正使用FN MAG型7.62毫米通用机枪进行射击训练
在末弹道方面，5.56毫米弹靠击中目标后弹头发生破碎和变形来造成杀伤，因此在相同的装药量下，不同重量的弹头杀伤效能有较大的差异。例如，3.57克弹丸侧重破碎效应，但有效射程和穿透力不足；4克弹丸穿透力好，杀伤力较差；5克重弹有效射程远，但速度低，弹道不如轻弹理想，穿透力也差。而7.62毫米普通弹的弹头重9.5克，在精度、穿透力和杀伤力方面都比较均衡。
在对付单兵防护装备方面，5.56毫米弹穿透普通钢盔的动能下限是500焦，通常飞出430米就无法保证穿透了；5.8毫米步枪弹可以在300米穿透10毫米厚的钢板，性能略优于前者，但超过的幅度有限；而北约标准7.62毫米弹在800米外仍然有700焦的动能，可以轻松穿透钢盔。
美军考察了阿富汗使用的各型5.56毫米枪械，其中M16步枪用510毫米长的标准枪管发射5.56毫米弹，其产生破碎效应的最远距离是200米；而短枪管M4卡宾枪情况更严重，由于枪管短，造成弹丸初速低，飞行稳定性不足，射程进一步缩短，产生破碎效应的距离降低为50~100米，常常命中了目标也无法击倒之。
美军M16系列步枪（由上至下）——M16A1、M16A2、M4卡宾和M16A4
综合来看，5.56毫米弹对点目标的直射弹道小于600米，对有防护目标的有效射程为400米左右，而理想的破碎杀伤距离只有200米左右。这些指标更适合近距离战斗。到了在阿富汗战场上，M4卡宾枪的杀伤力就和L85/L86的可靠性一样成了笑话。部队普遍认为5.56毫米弹在远距离交火中威力不足，甚至影响了士气。
美军也在考虑更换7.62毫米口径的枪和弹。图中的美军士兵正在伊拉克测试K&K公司生产的HK-417型7.62毫米步枪
山地战有自身的特殊性，步兵分队缺乏火炮和重武器的支援，后勤补给困难，因此在距离超过200米的开阔地交火，主要依靠单兵枪械，对大威力枪弹的需求非常迫切。西方新研制了一种6.8毫米步枪弹，其远射精度和存速能力比5.56毫米弹要好很多，但离正式服役还很远。这样一来，人们又开始想到了7.62毫米弹的种种优点。
7.62毫米枪支笨重、个大、弹药体积和重量大，全自动发射后坐力也大，枪口跳动难以控制；不少7.62毫米步枪供弹具只有20发的容量；士兵携弹量也不如小口径。不过在山地战的迫切需求下，7.62毫米步枪的上述缺陷似乎也可以接受了。
图示：正在使用M4卡宾枪射击的美海军陆战队士兵。针对杀伤力不足的问题，美军只有在不能大范围换装的前提下，尽量提高射击精度，如采取给枪加装瞄准镜和激光指示器等措施。
事实证明，冷战时期那种用一支通用步枪列装全军，甚至将所有步兵枪械弹药都统一到一个口径的理念在当今已经很不可取了。美国国防部根据阿富汗和伊拉克战争的研究数据建立了新的“战场纵深”模型，建议将轻武器交火的距离重新划分为以下几类：0～50米的近距离室内战斗，0~100米的近距离交火，50～600米的中等距离交火，300~3000米的远距离交火。
战场形势的迅速变化促使美国一些研究者提出了多种弹药平台的设想：轻装步兵装备5.56毫米的M16等“老鼠枪”（形容其威力有限，只能打老鼠）和同口径的米尼米机枪，用于巷战；重装步兵采用7.62毫米的AR-10步枪和机枪，用于对付阿富汗这样的山地作战。这种根据任务来选择弹药平台的思想实际上主导了特种部队作战步枪的选型论证，产生了轻型和重型两个系列。这也成为英军复活7.62毫米步枪的第一个原因。
美国AR10步枪小知识
AR-10是M-16总设计师斯通纳早年在阿玛莱特公司任职期间，为参加美国陆军7.62毫米自动步枪选型而设计的一款自动步枪。该枪大量采用轻合金和合成材料，全枪重量轻、精度好。美军当时虽然选择了M-14自动步枪，但AR-10步枪所采用的直吹式自动原理、上下机匣结构、直枪托、手枪式的握把和兼作瞄准具座的大提把等设计特征，则被用在5.56毫米口径的AR-15步枪设计上。而AR-15就是M16步枪的原型。
AR-10步枪本身则继续在美国民用市场上推广，并有众多公司通过引进专利，在其基础上发展出不同的型号。总体来说，AR-10是一款口碑较好的比赛用枪。
麻烦不断的L85步枪
英军换装争议的第二个焦点是麻烦不断的L85型5.56毫米自动步枪。L85是英军SA80轻武器系统中的突击步枪成员。它的设计初衷是兼具恩菲尔德步枪的远射程和斯特林冲锋枪的小体积，因此枪管要长、枪身要紧凑，步枪的全长只相当于M4卡宾枪折叠后的长度，枪管却与M16A2步枪等长。
英军L85型5.56毫米自动步枪不完全分解图
在外观上，L85不像FAMAS、AUG 77或95步枪那样大量以合成材料包装，而是采用表面发黑处理的金属上下机匣，兼顾了无托步枪的时尚和传统步枪的稳重，拿来进行英式步操的确很帅气。L85的无托结构很容易让人联想到恩菲尔德工厂早年设计的EM2型7毫米无托步枪，但L85的总体结构、导气系统、枪机结构和击发组件全部来自于斯通纳的AR18自动步枪。
恩菲尔德工厂的EM2型7毫米无托步枪
在各类无托步枪中，L85的性能指标属于偏上水平。它不但实现了枪族化，而且标配了SUSAT型4倍光学瞄准镜，完全可以射击400米内的单兵目标。一体式的镜筒上方保留了备用的机械瞄准具。后期的L85A2步枪兼容皮卡蒂尼导轨，可以安装各类战术附件。在阿富汗作战的英军有些人用ACOG的瞄准镜来代替SUSAT。
L85的上护木可以打开，散热性设计不错，尤其有利于机枪的连续作战。L85的扳机保险设在握把上方，快慢机保险在侧弹夹左后方、原本对应有托步枪握把的地方。L85有空仓挂机设计，弹夹采用直插形式，铝合金弹夹的释放卡榫位于枪左侧。总体来说，L85在人机工程的细节上比我国95步枪做得好。
加装皮卡蒂尼导轨的L85A2步枪可以安装战术电筒和激光指示器
但L85也没有解决无托步枪的局限，全枪重心在双手之后的弹夹附近，平衡性不好。由于抛壳问题没有处理好，左撇子只能用右手射击，而且在地形限制的情况下，正常的右手射手也无法换用左手（一些新研制的无托步枪则采用前抛壳来解决这个弊端）；其人机工程比传统的有托步枪差，两个保险的位置和操作都别扭；分解结合不易，枪机组件里有若干细巧的小零件等等。机枪型的L86A2机枪的火力持续性不好，枪管无法速换，弹夹容量比不过弹链式机枪。L85拉郎配式的枪族化实际上并不成功。
L85的抛壳口在枪身右侧，射击完毕弹壳向前抛射（红圈处）。
不过，这些缺陷相对于可靠性问题而言，都显得小巫见大巫了！
L85的失败始于其不切实际的论证。SA80枪族在20世纪80年代论证阶段的任务想定是在24小时内发射120发子弹。而在2007年阿富汗和伊拉克的实战中，士兵常常在10分钟内就要打掉150发子弹（5个弹夹）；作为火力支持的L86A2则要在半小时内持续发射近千发子弹。套用电视剧《我的团长我的团》的台词，空弹夹可以从伦敦堆到喀布尔，远远超出了最初的预想。在枪族定型批产的最初5年中，恩菲尔德工厂的质量控制也非常糟糕，这为后来的悲剧埋下了伏笔。
英军使用的5.56毫米L86A2机枪
因为L86机枪性能不稳定，英军为步兵部队又装备一定数量的5.56mm米尼米机枪
海湾战争是L85枪族问题大爆发的岁月，其早期研制中遗留的问题层出不穷。在沙漠环境下，即使士兵仔细保养枪械，L85和L86仍然频繁“掉链子”。枪支内部机构之间需要点上足够的润滑油，否则打着打着枪就“罢工”。但过多的枪油又容易粘住沙子，带来别的故障，而且故障很难排查。
不少L85步枪在精心擦拭结合之后，刚一上靶场，第一夹子弹就出毛病，尤其是半自动模式下最突出。基层指挥官抱怨说，万一在清理伊军的战壕遇到一点抵抗就玩完了。L85的塑料件质量低劣。工程塑料制造的上护木盖经常无缘无故地弹开，不得不用胶带捆扎。
L85的一些毛病也是无托设计的通病。例如，意外掉落或者对着地面磕一下枪都会走火。这个故障很可能与无托设计的扳机连杆有关。士兵们在战术训练时枪不免有磕磕碰碰，其间步枪的上下机匣结合销会松脱，让大小零件弹簧落一地，结果可想而知。
此外侧置的弹夹卡榫正好处于射手右臂衣袖附近容易钩挂的位置，甚至在靶场上稍微调整一下射击姿势，就会把弹夹碰掉（采用同类弹夹的AR15步枪在列装早期也有类似的问题，后来在弹夹卡榫周围增加了一圈突棱）。无托枪卧姿射击时弹夹容易磕地，导致铝弹夹或弹夹口变形损坏，发生供弹故障。此外L86A1机枪发射150发子弹就烫得不能贴腮瞄准——谁让它是无托枪呢。
卧姿射击时，无托步枪一般需要将枪身偏转一定的角度才能毫无阻碍地更换弹夹，L85也不例外。
图示：协同作战的英军和阿富汗军队士兵。阿军士兵身背一支7.62毫米俄制机枪，该枪能够在作战中为英军提供猛烈的中距离压制火力支援。
由于SA80枪族在沙尘环境下可靠性低，在伊拉克战争和塞拉利昂武装冲突中，士兵往往扔下SA80，换用AK47和M4等他们能找到的武器。L85投产近25年，仅仅生产了35万支，迄今为止，除了英国只有牙买加军队在使用。
L85被英军老兵讥讽为一群从未放过枪、拼过刺刀的办公室官僚炮制出来的怪物。更有一些当兵的设计出文化衫，上书“L85步枪——脑残设计、山寨制造、衰人使用。”这种T恤自然被军方禁止，理由是伤害士气。卡拉什尼科夫访问恩菲尔德工厂时，试用SA80之后的评价也很幽默：“你们的士兵天生脑子就是好使(所以才玩得转SA80）。”
2000年HK公司被皇家兵工厂控股，此后与英国军方签署合同，对20万支L85（约占L85总产量的2/3）进行大改，单支投入成本达400英镑，对枪机、抽壳钩、击发组件等重新设计，称为L85A2。厂方称改进型的L85A2故障间隔为2.5万发，沙尘环境下8000发。但不幸的是，L85A2仍经常“罢工”，在阿曼沙漠的试验中发射24750发子弹，共发生51次严重故障，平均故障间隔不到500发。
使用L85A2步枪进行训练的驻阿英军士兵
实事求是地讲，沙漠环境对任何枪械都是考验，而作战部队会夸大枪械的缺陷。装备维修和保养是异常繁重的工作，尤其在阿富汗这样远离本土、使用环境恶劣的战场中。一俟战斗间隙，士兵的大部分时间都要花在车辆等复杂装备的维修上。如果有一支可靠的步枪，无疑士兵可以少操很多心。
FAL哪里去了？
既然小口径不适用，L85步枪不可靠，为何英军不将库存的L1A1（比利时FN公司FAL步枪的英国许可生产型)翻出来作为战术狙击步枪用？美军就重新启用了M14，将其投入伊拉克战场。其实，这个问题的罪魁祸首是英国政府。
图示：驻阿富汗美军装备有M14-EBR（EBR意为“增强型战斗步枪）步枪。该枪前部枪身护木取消，将皮卡蒂尼导轨用螺钉铆在铝合金前托上，在扳机护圈后装上一个手枪形握把，并改用雷明顿870霰弹枪使用的伸缩枪托。
上世纪50年代北约进行枪械大换装。FN工厂为了答谢盟国解放比利时，特许无偿转让FAL步枪技术给北约各国，使得它成为北约国家装备最多的一型7.62毫米步枪，甚至曾装备联邦德国陆军10万支。可以看到不少国家，如土耳其、泰国等将G3和FAL同时装备或先后列装的情况。上世纪六七十年代FAL自动步枪广布各国，多次经过实战检验，直到第一次海湾战争后才退出英军一线。
英军的L1A1步枪可配4倍的SUIT光瞄。一般认为其精度高于普通G3步枪，后坐力也比其他同口径步枪要小。以色列国防军就曾用重枪管的FAL执行狙击任务，实现了500~700米的有效射程。
英军7.62毫米L1A1自动步枪
配备4倍SUIT光学瞄准镜的7.62毫米L1A1自动步枪
但目前FAL的性能明显落后了。它缺乏支持新式观瞄器材的镜座接口，不如AR10平台容易改装和定制。一般认为，FAL的枪机偏移式闭锁设计会影响精度，不如AR10的枪机回转闭锁结构。FAL的自动方式为活塞导气式，精度也不如气吹式原理的AR10。这在AR10刚刚诞生的20世纪50年代就已得到了验证。
FAL的上机匣虽然貌似与AR10等现代步枪相似，但却是一个开天窗的结构，上机匣盖和上机匣座采用螺栓连接，容易松动，射击时会导致觇孔标尺有轻微的位移。使用光瞄也会有类似的问题。
FAL的上机匣盖和上机匣座采用螺栓连接，上机匣可以整体向上打开。
英军的库存也出现了问题。英军换装小口径时间相当晚，不像美军M14仅仅服役数年、成色尚好就被M16替代。L1A1步枪从1954年列装到1991年完全撤装，作为主力参加了北爱尔兰、马岛到海湾战争的诸多战事，磨损和老化相当严重。
上世纪90年代，主张禁枪的英国政府又销毁了大批状态尚好的L1A1步枪，剩余转卖非洲国家（如塞拉利昂）。即使入库封存的枪支，其备件和相应的军械工具也不见得完好。
状态良好的7.62毫米L1A1自动步枪目前已经成为西方军品收藏市场上的抢手货。
目前，英国枪械厂家的生产水平日益降低。英军采购外国枪械已经逐渐成为惯例。英国生产的G3可靠性就明显不如德国原产的。英国设计师也缺乏美国枪匠的灵气。英国轻武器工业严重萎缩，产品价格高昂，自然只能依靠其他国家提供。英军的轻武器弹药都购自国外公司，比英国军工企业的产品便宜。
在这个时刻，如果英国政府让老旧的L1A1步枪在退役不到20年之际复活，无异于承认了L85步枪是一个失败的项目，显然是在打自己的脸。
解读L129A1步枪
在英军此次L129A1型7.62毫米半自动步枪选型中，采用AR10步枪平台的美国刘易斯公司“多任务武器系统”（厂方编号LM7）步枪打败了FN公司SCAR-H和HK417步枪（它们都是欧洲厂商设计用来取代AR15的全新产品），令人非常意外。
L129A1型7.62毫米半自动步枪
时隔20年，北约标准7.62毫米步枪在没有政治力量干预的情况下完全按商业规则发展，已经呈群雄逐鹿的态势。各家有各家的高招，连弹夹都采用不同的规格。目前基于AR10平台生产步枪的厂家有数十个，有名的大厂就有阿玛莱特、大毒蛇、柯尔特、HK、奈特等。它们如果没有几项独门绝活是无法在市场上立足的。刘易斯公司两项最醒目的绝招就是可速换枪管的一体式上机匣和SOPMOD型6挡可调伸缩枪托。
英军选中的L129A1步枪，或者说LM7步枪，基本架构与AR10步枪类似。它采用20发直弹夹，6倍固定倍率、适用于7.62毫米弹药的ACOG光瞄和不锈钢比赛级枪管，全枪长945毫米，空重5千克。
使用L129A1型7.62毫米半自动步枪进行训练的英军士兵
它采用一体化上机匣，可快速更换枪管，可选的枪管长度有305毫米、406毫米和508毫米。其上机匣有非常新潮的全尺寸皮卡蒂尼导轨，可装较重的夜视器材和高倍光瞄。其一体式的铝机匣和导轨散热性能更好，可以提高火力持续性，也减少了枪管发热对瞄准装置一致性的影响。其零件数较少，也增加了系统的可靠性。
按照刘易斯公司的使用说明，在一体式机匣—护木的下侧有两个锁紧销子，用内六角扳手拆下前面的销子，将后面的销子逆时针拧3圈，就可以从护木前方抽出枪管和导气管组件，只需要一两分钟即可完成。新的枪管以及附带的导气管装回锁紧后，在一体式护木内是全浮置状态，拆换过程基本不影响弹着点。
而不同长度和特性枪管的拆装就像在皮卡蒂尼导轨上拆装光瞄或战术手电一样方便，进一步扩展了模块化的理念。步枪全部部件可根据任务进行配置，这也为部队作战提供了极大的灵活性。部队可以用短枪管的型号坐车巡逻、参加室内近距离作战，换用长枪管对800米外目标开火。但笔者非常怀疑实战中是否存在这样的需求。
采用305毫米短枪管的L129A1型7.62毫米半自动步枪
LM7的速换枪管设计让花样百出的AR家族在民间有了更多的玩法。射击爱好者可以用高精度比赛长枪管来打靶，也可以用305毫米短管来玩战术，还可以在4条导轨上装各种各样的附件。有人开玩笑说，对一杆步枪进行现代化改进，只需在全枪涂满万能胶，然后扔到装满皮卡蒂尼导轨的桶里即可！
LM7一体上机匣的价格很贵。它采用整块铝材加工，消耗6个工时，同而样工时可以生产三四件普通的AR15上机匣。
按目前公开的图片，L129A1的枪托是类似于M4卡宾枪的可调节伸缩枪托。其保险位于握把附近，考虑了左撇子的使用需求，左右手均可操作。
在精度方面，LM7也没有辱没气吹式机构的威名。美国《战术武器》的编辑试射过一支L129A1步枪的原型枪，用比赛弹在100米距离上平均打出18毫米的散布。英军在对比试验中也发现，LM7的精度和可靠性要比HK417等对手好一些。
L129半自动步枪特点示意图
L129A1的使用预测
英军现役有L115 A3和L96两种狙击步枪，前者是主力。而大量编成在步兵分队的特等射手则使用与L115A3同出一门的L96栓动狙击步枪。两枪均为栓动结构，使用7.62毫米大威力弹药，有效射程1000～1100米，性能非常优异。
英军第42突击队的狙击手正进行L115 A1的射击练习
L96A1狙击步枪，它与发射0.338口径(8.59毫米)枪弹L115狙击步枪区别在于使用7.62毫米口径枪弹。
但这类非自动武器并不适于参加步兵巡逻任务。步兵班没有独立的观察手编制，特等射手只能自己完成测距、判断风偏和校射等全部工作，所以他的作战的模式往往是这样：砰！“偏了！”……砰！砰！砰！……“命中！”
可见，补射速度快的L129A1半自动步枪更适合特等射手使用。实战中一个特等射手每天可能要打掉几百发子弹，大大增强步兵分队的中远射程火力。
英军采办的这批L129A1如果平均配发给36个步兵营，按每营下属3个步枪连、每连3个排计，共需324支；如果只在驻阿富汗的步兵分队列装，则完全可能装备到步兵班一级。英国SAS等特种部队以前一直在使用加拿大制造的M16步枪（称为C-7和C-8）。L129A1结构与M16非常类似，不需要太多的训练即可换装。
英军开始在阿富汗战场试用L129半自动步枪
目前英国步兵4人火力小组主要装备：1挺伞兵型米尼米机枪，提供600米内的压制火力；1挺L86A2轻机枪，原是班组轻机枪使用，但由于火力持续性不如米尼米机枪，现在改作班组特等射手步枪（半自动模式工作），主要针对800米内的单个目标；另外两名士兵使用L85A2步枪及榴弹发射器。
未来在L129A1列装之后，很可能淘汰L86A2，重新划分火力职能，将步兵分队的武器配属改成1挺米尼米机枪、1支L129A1和2支L85A2步枪的组合。
图示：L129步枪弹夹容量20发，大大超越一般狙击步枪的5发弹仓容量。英军换装L129半自动步枪后，可提供比L115A3和L96等狙击步枪更好的火力持续性。
可以预见，这种4类枪械、2种口径、点面杀伤、远近结合的优化配属会比以前的单一口径、单一枪族的思想更适合战场的实际情况。一俟实战验证，眼下的种种争议也将告一段落。
